Las Hogueras

“Las Hogueras”, wat is dat?

“Las Hogueras” betekent in het Frans “Feux de joie”, wat vertaald “vuurfeesten” betekent. In het Valenciaans wordt het “Fogueres” genoemd.

Wanneer vindt het plaats?

De festiviteiten beginnen op 20 juni en eindigen op 24 juni, samenvallend met de komst van de zomerzonnewende.

Waar wordt het gevierd?

Las Hogueras worden in veel Spaanse steden gevierd, maar het meest spectaculaire evenement vindt plaats in Alicante! Van 20 tot 24 juni verandert de stad in een tijdelijk museum. Overal in de straten verschijnen monumenten van papier-maché. Deze tijdelijke beelden worden in de nacht van 24 op 25 juni verbrand, een evenement dat “La Crema” wordt genoemd.

Waar komt het vandaan?

Steden in Spanje, vooral aan de Middellandse Zeekust, vieren de komst van de zomerzonnewende met zuiverende vreugdevuren. Oorspronkelijk was het een landbouwfeest waarbij boeren de langste dag van het jaar vierden vóór de oogst, en de kortste nacht waarin ze hun zorgen en tegenslagen verbrandden (vaak oud meubilair). De autoriteiten stonden deze primitieve vuren echter niet toe. In 1822 verklaarde de burgemeester van Alicante: “dat er geen vuren in de straten mogen worden aangestoken, en zeker geen vuurwerk, onder boete van 20 tot 100 reales.” Ondanks deze verboden bleef de bevolking de traditie jaar na jaar voortzetten. In 1881 werd het verbod op vreugdevuren niet door de gemeente gepubliceerd (mogelijk een vergissing), waardoor de inwoners zonder angst voor represailles konden genieten. De bevolking verzamelde zich massaal in de straten, wat leidde tot de “Festes de Carrer” (straatfeesten).

De eerste “Ninots”, grote kleurrijke figuren, verschenen vervolgens. In 1928 werd de vereniging “Alicante Atraccion” opgericht om het toerisme in de stad te bevorderen. Ze organiseerden “Las primeras Hogueras de San Juan”, zoals we ze vandaag kennen. Het idee om toeristen aan te trekken werd door de gemeente geaccepteerd en het succes was enorm! Volgens de krant El Día in 1928: “De Fogueres waren een historisch evenement voor Alicante, meer dan 100.000 mensen woonden de crema bij.” In 1929 werden de “Barraques” gecreëerd, feestelijke ontmoetingsplaatsen in verschillende stadsdelen waar je een tafel voor een week kunt huren om de festiviteiten met familie of vrienden te beleven. Sinds 1932 worden verkiezingen voor “La Bellesa del Foc” (de koningin van Las Hogueras) georganiseerd. In 2014 werden “Les Fogueres de Sant Joan” door de Generalitat Valenciana erkend als Immaterieel Cultureel Erfgoed (BIC).

Wat zijn de Ninots?

Vanaf 20 juni zie je op elke straathoek in Alicante grote kleurrijke standbeelden van karton, hout of kurk. Dit zijn de sterren van het festival, de ninots! Deze kunstwerken in menselijke vorm stellen op satirische wijze personen of scènes uit het politieke, economische of sociale leven voor. De ninots zijn gemaakt van brandbare materialen en kunnen tot 20 meter hoog zijn. Ze worden gemaakt door kunstenaars die gespecialiseerd zijn in tijdelijke kunst. Er zijn twee typen: de grotere voor volwassenen en de kleinere, vaak kleurrijkere en rondere, voor kinderen.

Markeer je kalender

• Nacht van 19 op 20 juni: La Plantà, de Hogueras worden in de straten van Alicante geplaatst.
• 20-21 juni: de jury beoordeelt de Hogueras.
• 21-22 juni: Bloemenofferte aan de Virgen del Remedio, de beschermheilige van Alicante, in de Kathedraal van San Nicolás.
• 22 juni: Prijsuitreiking (er zijn 6 categorieën, afhankelijk van de productiekosten).
• 23 juni: Internationale optocht van de Hogueras.
• Middernacht, nacht van 24 juni: La Palmera. 1000 vuurpijlen worden afgevuurd vanaf het kasteel van Santa Barbara en vormen een palmboom, waarmee officieel het begin van La Crema wordt aangekondigd. Vervolgens worden de 88 Hogueras in de stad één voor één aangestoken onder toezicht van de brandweer, die de branden blust en het publiek, La Banya, nat maakt – tot vreugde van jong en oud.
• 18-24 juni: De Mascletas (vuurwerk) op Plaza Luceros om 14:00 uur.
• 25-29 juni om middernacht: vuurwerkwedstrijd op het Postiguet-strand. En meer. In de afgelopen jaren trokken duizenden mensen in de nacht van 23 op 24 juni naar de stranden om vreugdevuren op het zand te ontsteken. De traditie is om je zorgen van het jaar op papier te schrijven en in de vreugdevuren te verbranden. Daarna spring je zeven keer over de smeulende resten voordat je de zee induikt. Wie de festiviteiten wil verlengen, kan het Museo de Hogueras de Alicante bezoeken, waar collecties van Ninots te zien zijn die door populaire stemming van het vuur zijn gered. Laat de festiviteiten beginnen!